Les Beffrois font aujourd’hui partie du Patrimoine mondial de l’humanité classé par l’Unesco (depuis 2005). La construction des premiers beffrois date du XIe siècle au début du développement du mouvement communal.  Avec  la croissance de la vie économique et démographique, les bourgs commerciaux apparaissent et les marchands s’organisent en association. A cette époque les communes sont administrées par des échevins (Magistrat élu par les bourgeois ou l'ensemble des habitants, pour s'occuper des affaires communales) qui désirent posséder leur propre tour et font construire leur beffroi.

Le beffroi remplit alors de multiples fonctions. C’est le lieu de réunions des échevins, il sert de coffre-fort pour préserver les chartes, le sceau et le trésor de la commune. De part sa hauteur, il sert de tour de guet et permet de donner l’alerte aux habitants en cas d’incendie ou d’attaques ennemies. Le beffroi sert aussi d’horloge avec ses cloches qui sonnent les heures.

BEFFROI D’AIRE-SUR-LA-LYS

Grand'Place
62120 AIRE-SUR-LA-LYS
Tél : 03 21 39 65 66
Fax : 03 21 39 65 66
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Site : www.ville-airesurlalys.fr

Tarifs : 2,00 €
Ouverture : Tous les samedis à 15h, sur réservation d'avril à fin septembre.
Descriptif : Construit en 1713 le beffroi est de style baroque et carré, il a été construit en même temps que l'hôtel de ville. Il a une hauteur d’environ 58 m et repose sur 4 piliers. Les deux premiers étages sont en briques, les deux suivants sont en pierres de taille. Le beffroi comporte 7 étages et du haut de ses 236 marches, le point de vue est impressionnant.
Visite guidée : Français

BEFFROI D'ARMENTIÈRES

Grand'Place
59280 ARMENTIÈRES
Tél : 03 20 44 18 19
Fax : 03 20 77 48 15
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Site : www.armentieres.fr
Tarif : 2,50 € / adulte – 1 € / enfant de 6 à 12 ans (La visite est  inaccessible aux enfants de moins de 6 ans). La visite est sur inscription obligatoire
Ouvertures 2009 : D’avril à octobre : chaque 1er samedi du mois à 14h30 ; En juillet et août : les 1ers et 3es samedis du mois à 14h30, en raison du samedi 15 août la visite guidée est reportée au samedi 22 août à 14h
Descriptif : Le premier beffroi d’Armentières fut érigé en 1724 et résista jusqu’au combats de la guerre de 14-18. Sa reconstruction est l’œuvre de Louis-Marie Cordonnier qui créa un ensemble monumental au cœur de la Grand’Place. Il fit construire une puissante tour, de style médiéval avec des vitraux remarquables qui  représentent les trois grands activités de la ville au Moyen Age et dans les années 30 : la filature, le tissage, la brasserie. Le beffroi compte environ 200 marches pour accéder aux cloches. De sa terrasse, il y a une vue exceptionnelle sur Lille, les Monts de Flandre et la Belgique.
Visite guidée : Français Anglais